Château Neercanne is een locatie die inspireert. Het kasteel, gelegen tegen een schilderachtig decor van mergelgrotten en de Jekervallei, wordt aangestuurd door chef Robert Levels. In zijn keuken combineert hij klassieke Franse technieken met moderne invloeden en ingrediënten van eigen bodem. Een stijl die technische precisie en verfijning ademt. 

Levels heeft zijn roots in Limburg. “Op een korte periode in Frankrijk na, heb ik hier altijd gewerkt,” vertelt hij. Zijn kookstijl omschrijft hij als een samensmelting van traditioneel en eigentijds, waarmee hij de rijke  Bourgondische cultuur van de regio naadloos integreert in zijn gerechten. “Maar ik blijf mijzelf uitdagen door nieuwe smaken en technieken op te doen tijdens mijn reizen.”

Levels begon vier jaar geleden als bij Restaurant Château Neercanne, net na de coronaperiode. De keuken stond voor een aanzienlijke uitdaging: een grotendeels nieuw team moest worden opgebouwd. Toch wist hij binnen enkele jaren de Michelinster terug te brengen. Een erkenning van zijn vakmanschap en de ruimte die hij krijgt om zijn visie te verwezenlijken.

Michelin-erfenis van Château Neercanne

De geschiedenis van Château Neercanne met Michelin heeft diepe wortels. De kracht zit in het evenwicht tussen tussen klassieke loyaliteit en vernieuwing, die ervoor gezorgd heeft dat het restaurant in 2023 opnieuw met een Michelinster werd bekroond.

In zijn menu zoekt Levels bewust de grens op tussen herkenning en verrassingen. Zijn gerecht Tomaat Burrata is daar een goed voorbeeld van: een gemarineerd honingtomaatje, omhuld met cacaoboter en ketchup, vergezeld van burrata crème. Klassieke smaken in een moderne uitvoering. 

De impact van de eigen moestuin

Château Neercanne overziet een strategisch gastronomisch knooppunt, en voor chefs is het gebruik van lokale producten van essentieel belang. De eigen moestuin speelt een centrale rol; een bron waaruit dagelijks verse ingrediënten worden gehaald. "De verbondenheid met de tuin zorgt ervoor dat je als chef dichter bij je ingrediënten staat en begrijpt hoe seizoenen functioneren," legt Levels uit. Deze praktijk is een belangrijke les voor elke chef die het beste uit lokale producten wil halen.

Naast de moestuin worden ook wijnranken en samenwerking met regionale producenten toegepast, wat chefs de mogelijkheid biedt om volledig geïntegreerde menu’s te creëren.

Balans tussen traditie en innovatie

Geen abrupt Aziatisch thema in een klassiek kasteel; in plaats daarvan houdt Levels de balans tussen innovatie en eerbied voor de locatie. Het wisselende menu weerspiegelt seizoensgebonden groei, wat aanmoedigt om flexibel en adaptief te blijven bij het ontwikkelen van nieuwe recepten.

Gastronomie en ervaring

Bij Château Neercanne draait gastronomie niet alleen om smaak, maar ook om beleving. Tijdens diners bewegen gasten zich door verschillende ruimtes van het kasteel. 

Château Neercanne biedt meer dan enkel fine dining. Het biedt ook diverse gastronomische en evenementenopties, zoals de bistro L’Auberge de Neercanne en de rol van het kasteel als populaire trouwlocatie. Die veelzijdigheid vraagt om flexibiliteit en creativiteit in de keuken. Eigenschappen die Levels met zijn team dagelijks cultiveert.

Château Neercanne ademt vakmanschap, toewijding en respect voor zijn omgeving. Een plek waar traditie en innovatie elkaar niet bijten, maar versterken.